Entre todos os 16 possíveis adversários na terceira fase da Copa do Brasil 2023, quis o destino que o Xavante pegasse pela frente justamente um dos mais fortes: o Clube Atlético Mineiro. Campeão do Brasileirão e da própria Copa do Brasil em 2021, o Galo tem um dos elencos mais fortes do País e é, assim como nos últimos anos, candidato a todos os títulos que disputa.

A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) ainda não detalhou as datas e horários das partidas. O que se sabe é que os confrontos vão acontecer nas semanas dos dias 12 e 26 de abril, com o primeiro confronto em Belo Horizonte e o segundo em Pelotas. O duelo no Bento Freitas, aliás, não é inédito. Os dois clubes se enfrentaram na casa rubro-negra no dia 21 de novembro de 1979, em duelo válido pelo Brasileirão daquele ano. Na ocasião, melhor para os xavantes, que venceram por 2 a 1, com gols de Flecha e Valdeci. O caminho dos dois clubes quase se cruzou no Campeonato Brasileiro de 1985. Naquele histórico ano para os xavantes, tanto Brasil quanto Atlético-MG avançaram até a semifinal da competição. E caíram diante de Bangu e Coritiba, respectivamente.

Mesmo sem cair nas graças da torcida, o Atlético-MG vem fazendo um bom início de ano. Entre as fases preliminares da Libertadores da América e os jogos do Campeonato Mineiro, a equipe do técnico Eduardo Coudet já entrou em campo 14 vezes, com nove vitórias, quatro empates e apenas uma derrota. O principal destaque continua sendo o veterano atacante Hulk, de 36 anos, artilheiro do time com dez gols em 12 partidas. Neste ano, porém, ele conta com a ajuda do também atacante Paulinho. Campeão dos Jogos Olímpicos com a Seleção Brasileira em 2021, o jovem de 22 anos volta ao Brasil após quatro temporadas no Bayer Leverkusen, da Alemanha.

Apesar do amplo favoritismo do adversário, o Brasil vai para esses dois jogos sonhando em fazer história na competição. Avançando ou não para a quarta etapa, o Xavante terá a oportunidade de mostrar que aquele clube que todos se acostumaram a ver figurando na Série B do Campeonato Brasileiro segue aí. Talvez não tão forte como nos anos anteriores, mas com certeza com a mesma disposição de voltar ao convívio com alguns dos principais clubes do País.